Ceux qui se déclaraient disciples du Christ dans les premiers siècles du christianisme pouvaient mourir. Les persécutions, les tortures, les lions affamés et les exécutions publiques étaient le sort de beaucoup de ceux qui ne niaient pas leur foi. Pour eux, mourir pour le Christ était un honneur. C’était la réalité de l’Église primitive.

Au fil des siècles, le scénario a changé. Dans plusieurs pays, il y a encore des persécutions religieuses, mais, en général, l’Évangile a gagné du terrain.

Cependant, la croissance numérique soulève d’importantes questions : tous ceux qui s’identifient comme « évangéliques » sont-ils vraiment chrétiens ? Quelle est la différence entre être dans l’église et être l’église ?

L’église physique et son importance

Bibliquement, « Église », (en majuscule), est l’assemblée ou la congrégation de personnes qui ont décidé de suivre le Seigneur Jésus. Ce n’était pas un lieu physique car, à cette époque, l’Église ne pouvait pas s’installer dans un endroit à cause des persécutions.

Aujourd’hui, lorsque l’on parle d’« église » (en minuscule), l’association immédiate est l’endroit où les personnes de la même foi se rencontrent. L’église physique, telle que nous la connaissons, remplit le rôle d’abri spirituel pour le renforcement et l’enseignement de la Parole de Dieu. C’est dans l’église physique que l’on apprend à être la vraie Église : la spirituelle.

L’Église spirituelle : la fiancée du Christ

Être l’Église spirituelle signifie vivre guidée par le Saint-Esprit, avec des attitudes et des choix compatibles avec la foi professée. Il ne s’agit pas d’une institution ou de la plaque de la dénomination, mais d’une réalité spirituelle composée de ceux qui se sont repentis de leurs péchés, ont été baptisés dans les eaux et ont reçu le Saint-Esprit. Ce sont ceux qui sont nés de Dieu et vivent sous Son Règne, c’est-à-dire dans le Royaume de Dieu. Il est donc correct d’affirmer qu’appartenir à une église ne signifie pas nécessairement faire partie de l’Église.

C’est l’Église qui est célébrée comme la fiancée du Christ, car, tout comme une fiancée attend avec impatience la venue de son fiancé, l’Église attend le Seigneur Jésus, qui la retirera de ce monde pour l’épargner de la grande tribulation.

Ceux qui sont nés de Dieu endurent les persécutions et les injustices pendant qu’ils sont dans ce monde, car ils comprennent ce qui est décrit en 1 Corinthiens 2:9 : « … ce sont des choses que l’oeil n’a point vues, que l’oreille n’a point entendues, et qui ne sont point montées au coeur de l’homme, des choses que Dieu a préparées pour ceux qui l’aiment ».

Dans les deux ou en aucune : Où êtes-vous ?

Il est possible de fréquenter l’église depuis des années et de ne pas appartenir à l’Église. Participer aux cultes, avoir des responsabilités, mener des activités, tout cela peut être fait religieusement, mais sans transformation interne.

Le Seigneur Jésus a raconté dans la parabole contenue dans Matthieu 25:1-13 la distinction de qui va à l’église et de qui est l’Église. Dans la parabole, il y a dix vierges et toutes étaient dans l’église. Elles attendaient leur fiancé, qui représente le Seigneur Jésus. Cinq d’entre elles ont été considérées comme prudentes et sages pour avoir emporté de l’huile d’olive et cinq ont été considérées comme ignorantes et folles. Les premières avaient de l’huile d’olive pour garder leur flamme allumée. Cette huile représente le baptême du Saint-Esprit.

Lorsque le fiancé est arrivé, les sages sont entrées dans les noces et les folles n’ont même pas été reconnues par Lui. Ainsi agira le Seigneur Jésus à Son retour : Il emmènera celui qui possède le Saint-Esprit, c’est-à-dire qui est Son Église, et non les fous, qui ne sont que dans l’église, dans l’attente du Fiancé.

Faites une auto-évaluation

Faites une auto-analyse sincère de votre condition spirituelle réelle. Vous occupez peut-être même un poste dans l’église, mais votre vie, votre conduite et votre intérieur n’ont rien à voir avec la Parole que vous prêchez, car vos désirs se concentrent exclusivement sur ce monde.

Celui qui n’a pas l’Esprit du Seigneur Jésus ne Lui appartient pas, il n’appartient pas à l’Église spirituelle, qui sera enlevée. Par conséquent, si vous n’avez pas l’Esprit de Dieu, c’est parce qu’il y a encore quelque chose qui ne va pas dans votre comportement, dans votre façon de penser. Vous devez changer pour que le Saint-Esprit habite en vous et, ensuite, que vous fassiez partie de l’Église du Seigneur Jésus.